by Christin Brown | Junio 30, 2015 | News Releases
HARRISBURG, Junio 30, 2015 – State Sen. Christine M. Tartaglione today voted against the Republican state budget proposal for 2015-2016, saying it falls far short of the needed investments in education, workers and taxpayers.
“Many people believed we were heading in a new and better direction when the voters elected Tom Wolf to replace Tom Corbett,” Tartaglione said, “but the nightmare Corbett budget strategies continue.
“Voters overwhelmingly said they want someone who better understands the need to invest in our children and their education, to increase the minimum wage for people working in poverty, and to finally adopt an impactful property tax reform bill.
“Instead, we received a steamrolled Republican budget that looks too much like the past Corbett budgets, and all of Pennsylvania should shiver thinking about how this will continue to hold us back,” the senator said.
“I’ve heard Republican lawmakers say they, too, were granted a mandate because they increased their majorities in the House and Senate during the Noviembre election, but let me remind them that they merely enjoyed the fruits of their partisan redistricting efforts.
“This sham budget is not what Philadelphians and Pennsylvanians want or need,” Tartaglione said.
The Philly Democrat said the budget proposal heading to Gov. Wolf should include a significant natural gas extraction tax, a minimum wage increase to $10.10 an hour, liquor modernization (not a sell-off), less dependence on one-time budget tricks, and the restoration of the basic education funds that were siphoned away from school teachers and students for the past four years.
“Gov. Wolf has promised a veto, and I am waiting to see that happen,” Tartaglione said. “Once it does happen, House and Senate Democrats – who were blocked from contributing to this budget bill – will make sure a better job is done to be more equitable to Philadelphians and everyone in the commonwealth.”
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by Christin Brown | Junio 2, 2015 | News Releases
HARRISBURG, Junio 2, 2015 – The statewide foundation that helps Pennsylvanians with disabilities improve the quality of their lives with assistive technologies won the promise of Sen. Christine M. Tartaglione today to work for a greater state investment in the organization.
The Pennsylvania Assistive Technology Foundation provides low-interest loans to people with disabilities. Since its founding in 2002, the group has approved more than 2,500 lines of credit totaling more than $33 million. More than 200 people were approved for more than $1.3 million in loans in 2014.
“I know how important the Pennsylvania Assistive Technology Foundation is,” said Sen. Tartaglione, who was partially paralyzed in a 2003 boating accident.
“I know what a chair rail is. I know how important that lift is to give me that independence to help me get outside of my home. My freedom is something I could never fathom to lose,” she said.
PATF helps people of all ages, incomes and disabilities buy assistive technologies like adapted vehicles, wheelchairs, and home modifications – and pay back the money through one of two programs:
Assistive devices that cost more than $1,500 can be had with a 3.75 percent loan. If the cost is less, PATF offers a zero-percent mini-loan that carries a $20 monthly payment.
“This is one of my first budget requests because I know how important it is for PATF to continue providing the good services they have been providing for 13 years,” Tartaglione said.
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by Christin Brown | Julio 1, 2013 | News Releases
HARRISBURG, Junio 30, 2013 — State Sen. Christine M. Tartaglione today voted against a Republican-backed budget plan that continues more than two years of economic backsliding and education failure.
“Pennsylvania has been sitting in the ditch watching the rest of the country drive past and the administration’s plan to get us moving is simply more of the same,” she said. “We’ve heard the same trite sound bites for two years but the facts are hard to ignore. This cynical and political approach to budgeting is not working.”
Two years after cutting $1 billion from Pennsylvania’s schools, the budget passed by the Senate today restores a meager $130 million, while dozens of schools teeter on the brink of bankruptcy.
“The plan to help Philadelphia schools will only serve to make sure that the schools will continue to operate on a razor’s edge for the foreseeable future,” Tartaglione said. “We need real leadership to resolve crises, not preserve them,”
Tartaglione was among the supporters of an alternate budget plan that included $212 million more for education, $125 million more for job creation along with support for small cities facing economic distress.
When they offered the plan several weeks ago, Senate Democrats said it would use funds generated from liquor modernization, savings created by expanding Medicaid, and a one-year hold on the phase-out of the Capital Stock and Franchise Tax to produce the revenue needed to invest in the state’s economy.
Some senators have seen the wisdom of that plan and Medicaid expansion passed the Senate on Sábado, while the budget plan that passed also contains a freeze on the Capitol Stock and Franchise Tax.
At Tartaglione’s request, the plan nearly doubles funding for assistive technology devices that help get Pennsylvanians with disabilities back into the workforce.
Tartaglione said the plan also includes funding for three new classes of state troopers and increases for the state court system.
“As long as we keep ignoring our failing education system, we have to make sure we train new police and expand our court system,” Tartaglione said. “That’s the bottom line with this budget.”
by Christin Brown | Junio 3, 2013 | News Releases
HARRISBURG, Junio 3, 2013 — State Sen. Christine M. Tartaglione today joined her Democratic colleagues in support of a budget alternative that improves funding for schools, social services and job creation while holding the line on broad-based taxes.
“Governor Corbett and House Republicans want Pennsylvanians to believe that the weakest among us must continue to suffer in order to balance a budget,” Tartaglione said. “The plan we presented today shows that by properly aligning priorities and using strategies that work, we can grow our economy through targeted investment while balancing the budget.
Tartaglione said the Democratic plan includes $212 million more for education, $125 million more for job creation along with support for small cities facing economic distress.
Senate Democrats would use policy changes to produce a spending plan that overcomes budget challenges such as the estimated $360 million revenue deficit, caucus leaders said at a news conference today. Their budget alternative uses funds generated from liquor modernization, savings created by expanding Medicaid, and a one-year hold on the phase-out of the Capital Stock and Franchise Tax to produce the revenue needed to invest in the state’s economy.
“This budget gives the administration a clear choice between favoring corporations or supporting the working families of Pennsylvania,” Tartaglione said. “It ends the false choices and the dire predictions of the far right wing and provides a shared-pain approach.”
At Tartaglione’s request, the plan nearly doubles funding for assistive technology devices that help get Pennsylvanians with disabilities back into the workforce and fully restores the New Choices/ New Options program, which helps train displaced homemakers for new careers.
Tartaglione said the plan also includes $9 million to train 300 State Troopers and $8 million to combat gang violence, illegal firearms and drugs. The proposal also includes $39 million in new funds for distressed schools, an additional $50 million for Accountability Block Grants and other classroom assistance for a total of $150 million plus $84 million for a Charter Development Program.
by Christin Brown | Mayo 9, 2012 | News Releases
HARRISBURG, 9 de mayo de 2012 - La senadora estatal Christine M . Tartaglione elogió hoy a los miles de activistas cívicos, educadores y proveedores de servicios sociales que viajaron a Harrisburg en los últimos dos meses por ayudar a los demócratas del Senado a forzar cambios en las prioridades del presupuesto estatal.
"El marco presupuestario aprobado hoy en el Senado sigue sin cumplir los objetivos de creación de empleo y protección de las familias vulnerables", dijo. "Pero es una señal de que se está escuchando a la gente".
El plan de gastos de 27.700 millones de dólares propuesto hoy por los republicanos del Senado restaura 500 millones de dólares de los recortes miopes propuestos por el gobernador Tom Corbett, pero sigue dejando a muchas familias trabajadoras sin acceso a guarderías o seguros médicos asequibles.
Tartaglione, que forma parte de la Comisión de Asignaciones del Senado, dijo que la propuesta representa un cambio positivo en el debate presupuestario, ya que los demócratas del Senado tuvieron la oportunidad de hacer aportaciones significativas sobre sus ideas y prioridades.
La mayoría republicana rechazó una serie de enmiendas demócratas que habrían utilizado los ingresos disponibles para restablecer las cantidades adicionales para la asistencia en efectivo, adultBasic, servicios humanos, Accountability Block Grants y servicios de guardería.
Tartaglione votó a favor de la aprobación definitiva del proyecto de presupuesto con la intención de seguir avanzando hacia un presupuesto que incluya nuevas ideas y sacrificios compartidos.
"Aunque el progreso es refrescante, la gente que hemos oído en la Rotonda y en las escaleras del Capitolio desde el discurso del gobernador sobre el presupuesto debe seguir haciendo oír su voz", dijo Tartaglione. "Nos queda mucho camino por recorrer".
by Christin Brown | Abril 3, 2012 | News Releases
HARRISBURG, 3 de abril de 2012 - La senadora estatal Christine M. Tartaglione se unió hoy a sus colegas demócratas del Senado en una rueda de prensa en el Capitolio para pedir al gobierno de Corbett que centre las prioridades presupuestarias en el empleo y las familias trabajadoras.
"El presupuesto del año pasado y la propuesta de este año suponen una pesada carga para las familias vulnerables de Pensilvania, mientras que las grandes empresas cosechan los frutos de su apoyo político", dijo Tartaglione. "Las prioridades del gobernador han provocado el estancamiento del empleo, el aumento de los impuestos sobre la propiedad y la insolvencia de los distritos escolares. Todavía hay tiempo para cambiar de rumbo".
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Tartaglione es el principal promotor del proyecto de ley 679 del Senado, que obligaría a las empresas de Pensilvania a presentar "informes combinados" y cerraría la "laguna legal de Delaware".
"Las familias trabajadoras y las pequeñas empresas están pagando el precio de la indiferencia de la Administración ante el impuesto de sociedades", afirmó Tartaglione.
Además de los informes combinados, los demócratas del Senado han identificado numerosas formas en que el Estado podría recaudar ingresos adicionales para invertir en infraestructuras, escuelas y creación de empleo.
Tartaglione dijo que a los demócratas del Senado les gustaría añadir al menos 250 millones de dólares a las Subvenciones Globales de Rendición de Cuentas y a la educación superior, junto con otros 225 millones de dólares en estrategias de creación de empleo que incluyan la investigación y el desarrollo. Los demócratas del Senado renuevan su llamamiento para reorientar los fondos no utilizados de la Autoridad de Financiación del Estado (CFA) hacia la creación de empleo.
by Christin Brown | Febrero 21, 2012 | News Releases
HARRISBURG, Feb. 21, 2011 – Sen. Christine Tartaglione today questioned Pennsylvania’s revenue secretary over why corporate tax loopholes aren’t drawing the same attention as consumers who make purchases on line.
“The governor’s going after getting the Internet loophole closed, which affects individual taxpayers, yet he’s not willing to go after a corporate loophole which affects big business and that’s very sad,” Tartaglione told Revenue Secretary Dan Meuser.
In testimony before the Senate Appropriations Committee today, Meuser outlined his department’s plans to force Pennsylvania taxpayers to report Internet purchases from all of 2011 and remit unpaid sales or use tax before the Abril tax deadline. Under the plan, taxpayers will be required to remember Internet purchases from 2011 and remit the six percent use tax.
But nearly eight years after Pennsylvania’s Business Tax Reform Commission recommended closing the Delaware loophole for corporate income taxes, and nine months after Tartaglione wrote to Meuser about the growing number of Pennsylvana gas drillers with Delaware subsidiaries, the secretary could not detail action taken to enforce tax laws on businesses.
Despite testifying that “companies go way out of their way to avoid paying our tax level,” Meuser said “solutions are being evaluated.”
“Why don’t we just close the Delaware loophole?” Tartaglione asked.
“That discussion certainly has been going on for a while,” the secretary replied. “We’re very focused on it. We’ll see what comes along.”
Tartaglione said the imbalance in tax enforcement is troubling.
“It’s difficult to imagine what is being evaluated,” Tartaglione said. “We have an extensive tax commission report nearly eight years old, and 23 states have already adopted combined reporting to close the Delaware loophole. If the administration would apply the same level of enforcement to corporations as it is to consumers, we could restore hundreds of millions of dollars in budget cuts.”
Tartaglione is the prime sponsor of Senate Bill 679, which would require “combined reporting” for businesses in Pennsylvania to close the “Delaware Loophole.”
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by Christin Brown | Febrero 7, 2012 | News Releases
HARRISBURG, 7 de febrero de 2011 - La senadora estatal Christine M. Tartaglione ha hecho pública hoy la siguiente declaración en relación con el discurso del gobernador sobre el presupuesto:
"El presupuesto esbozado hoy por el gobernador es el resultado de su prolongada e insostenible desconfianza hacia las familias en apuros y de una confianza igualmente inexplicable e insostenible hacia las grandes corporaciones.
Este plan miope, y muchas otras medidas adoptadas durante el primer año de este Gobierno, culpan del estancamiento económico a los trabajadores de rentas bajas y medias y les asignan una parte desproporcionada de la carga de solucionarlo.
Mientras se examina a las familias de Pensilvania por sus compras en línea, sus ahorros y su deseo de encontrar trabajo, se confía ciegamente en las empresas por sus impuestos sobre la renta, su compromiso con la creación de empleo y su preocupación por el medio ambiente.
Es poco probable que el presupuesto propuesto sea el presupuesto aprobado. Pero empezar la conversación con recortes drásticos a la educación, mientras los distritos escolares de Pensilvania se enfrentan a la insolvencia y el coste de la universidad se eleva por encima del alcance de las familias de ingresos medios, significa que la administración ha perdido la fe en la próxima generación.
A medida que avanzamos, insto al gobernador a que comprenda que representa a todos los habitantes de Pensilvania, desde los barrios del norte de Filadelfia hasta las cumbres rurales salpicadas de pozos de gas. La gente de mi distrito tendrá mucho que decir sobre este presupuesto. Insto a la administración a que escuche.
En los próximos meses, las familias que están criando a esa generación tendrán que demostrar que merecen nuestra confianza y nuestra inversión en sus hijos y en sus comunidades. Esta administración no confía en ellos.
Los estudiantes de secundaria de hoy tendrán que demostrar que merecen el mismo apoyo a la educación superior que recibieron sus hermanos mayores y sus padres. Esta administración no confía en ellos.
Los distritos escolares tendrán que demostrar que la educación infantil es mejor inversión que las prisiones.
Si el gobernador se sale con la suya, las pequeñas empresas de Pensilvania seguirán soportando la carga de los elevados impuestos de sociedades y continuarán en su lucha por competir con los grandes minoristas que disfrutan de los beneficios de una de las lagunas fiscales más notorias del mundo.
Es esta mezcla fundamental de confianza y desconfianza, expresada por primera vez por el candidato Corbett hace 18 meses cuando dijo que los desempleados "preferirían quedarse ahí sentados" que trabajar, lo que marca la visión que esta administración tiene de Pensilvania.
Los que tenemos una visión diferente tendremos que demostrar nuestra valía. Demostraremos al gobernador que no nos quedaremos ahí sentados. Estamos dispuestos a trabajar".
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by Christin Brown | Junio 30, 2011 | News Releases
HARRISBURG, 30 de junio de 2011 - La senadora estatal Christine M. Tartaglione ofreció esta noche una enmienda a un proyecto de presupuesto clave que habría evitado disturbios laborales en el proyecto de la prisión de Graterford.
"El proyecto de Graterford es un proyecto importante y su finalización a tiempo es fundamental para hacer frente a las necesidades de capacidad de las prisiones de la Commonwealth", dijo Tartaglione a la Comisión de Normas del Senado al ofrecer su enmienda al proyecto de ley 907 del Senado. "Un acuerdo laboral de proyecto es esencial para garantizar que eso ocurra".
En 2008, el Departamento de Servicios Generales suscribió un acuerdo laboral de proyecto con organizaciones sindicales del sureste de Pensilvania para garantizar "la paz y la armonía laboral mediante un compromiso de no huelga y no cierre patronal por parte de todo el personal implicado con el fin de cumplir el plazo de construcción".
El acuerdo fue ratificado posteriormente por el Tribunal Supremo del estado, pero hace tres meses el gobernador Tom Corbett volvió a licitar el proyecto y anuló el PLA.
A pesar del firme apoyo del líder demócrata Jay Costa, del condado de Allegheny, y del presidente demócrata de Apropiaciones, Vincent Hughes, de Filadelfia, la medida fue derrotada por una votación en línea de partido.
"Agradezco el apoyo de los senadores Costa y Hughes, que coincidieron en que mantener a todos los implicados en el proyecto trabajando y resolviendo sus diferencias sin retrasos es la mejor manera de garantizar el cumplimiento del plazo de construcción", declaró Tartaglione.
by Christin Brown | Junio 28, 2011 | News Releases
State Sen. Christine M. Tartaglione today released the following statement on the budget:
“Trying to spare wealthy corporations from any sacrifice during a difficult budget year, the governor and the majority have gutted programs that have been proven to be successful and cost effective. That kind of budgeting is shortsighted and lends itself more to glib sound bites than effective governing.
A key example is the absurd treatment of the Homeowners’ Emergency Mortgage Assistance Program (HEMAP), a model enterprise that has the strong support of the banking industry and been given a glowing review in Moody’s Weekly Credit Outlook.
The program has distributed more than $480 million in assistance on only $244 million in state appropriations while $260 million has been paid back to the program.
That simple math says the program is keeping families together, preserving communities, preventing blight and stabilizing the banking industry at no cost to taxpayers.
So, of course, this administration cut 80 percent of its funding.
It makes no sense.”
by Christin Brown | Junio 27, 2011 | News Releases
State Sen. Christine M. Tartaglione released the following statement about today’s budget vote in the Appropriations Committee:
“It’s been said many times that the state budget process is about choices. Sometimes, those choices are tough.
But the budget plan pushed through the Appropriations Committee today after unilateral negotiations is more about ignoring choices than making tough ones.
Teachers will be laid off and local property taxes will be going up across the state because the governor puts his promise to a lobbyist ahead of his obligation to education.
This budget is being promoted to protect large corporations that are intent on avoiding their obligations to other taxpayers.
More than half of the states that levy corporate income taxes have now adopted a ‘combined reporting’ requirement, making sure that corporations can’t form out-of-state shell companies to lower their state tax bills.
The Department of Revenue has estimated that combined reporting could recoup more than $500 million in lost tax revenue, enough to keep our teachers in their classrooms, protect hospitals and lower our highest-in-the-nation corporate net income tax.
Before the explosion of gas drilling in Pennsylvania’s Marcellus Shale, energy companies created hundreds of Delaware subsidiaries. Last year, 87 percent of drilling-related companies paid no corporate net income tax in Pennsylvania.
At the same time, laid off workers, struggling to recover from the recession, have gone back to work over the past 12 months and have contributed from their paychecks to a budget surplus that will hit $700 million by the middle of next week.
It is an insult to working families that the legislature and the governor will sit on that surplus and continue to let corporations play games with their tax bills and then claim we can’t afford to keep teachers in classrooms.
The same lawmakers who hyperventilate about $400 million in nebulous and unidentified welfare fraud have gone mute over $500 million in unpaid corporate income taxes.
That’s not making tough choices. That’s making a clear choice to ease the tax burden of multi-national corporations and dump it on the poor, the struggling and the sick.
If this budget is adopted, thousands of families across Pennsylvania will see property taxes go up as their children go back to school in more-crowded classrooms, while the state stashes their tax dollars and protects the profits wealthy corporations.
With tax policy that puts the burden on families, schools and hospitals, while giving a pass to energy and retail giants, it’s no wonder that Wall St. has recovered from the recession while working families continue to struggle.
Pennsylvania families should demand that their hard-earned dollars be used to educate their children, improve their communities and lower their local taxes.
This budget doesn’t do it.”
by Christin Brown | Mayo 2, 2011 | News Releases
HARRISBURG, 2 de mayo de 2011 - El plan presupuestario ofrecido ayer por los republicanos de la Cámara de Representantes ignora los remedios obvios para los problemas presupuestarios de Pensilvania y el asimétrico sistema de impuestos a las empresas, dijo hoy la senadora estatal Christine M. Tartaglione.
"Es mejor que lo que propuso el gobernador Corbett, pero apenas", dijo Tartaglione. "Es la misma canción con un nuevo arreglo: Recorta a los necesitados; salva a los codiciosos".
La propuesta del Partido Republicano de la Cámara de Representantes no aborda el creciente juego de la evasión fiscal de las empresas, a pesar de que el 85% de las empresas que participan en la industria del gas de Marcellus Shale, en rápida expansión, no pagan impuestos de sociedades.
"La insistencia en preservar las lagunas jurídicas para los grandes perforadores y los grandes minoristas mientras se recortan los programas educativos y familiares no sólo es fundamentalmente errónea", dijo Tartaglione. "Es una política económica miope que oscurece el futuro en favor de los beneficios energéticos a golpe de talonario".
Tartaglione, que recientemente reveló la existencia de cientos de filiales de Delaware de reciente creación relacionadas con la industria del gas, es el principal patrocinador del proyecto de ley 679 del Senado, que exigiría "informes combinados" a las empresas de Pensilvania y cerraría la "laguna de Delaware."
"El requisito de información combinada se dirige simplemente a las empresas que eluden sus obligaciones fiscales utilizando buzones de correo de fuera del estado", declaró Tartaglione. "Todos queremos que las empresas tengan éxito y que la economía crezca. La mejor manera de conseguirlo es crear un sistema de fiscalidad empresarial que sea justo para todas las empresas, grandes y pequeñas."
Hace varios años, el Departamento de Hacienda del estado calculó que se podrían recuperar 400 millones de dólares en impuestos de sociedades adoptando una norma de información combinada, como ya han hecho 23 estados. Con la creación de cientos de nuevas filiales en Delaware, los ingresos perdidos por esta laguna podrían aumentar drásticamente, según Tartaglione.
por Christin Brown | 14 de abril de 2011 | Comunicados de prensa
Filadelfia- 14 de abril 2011 -State Sen. Christine M. Tartaglione se unió a sus colegas demócratas hoy para anunciar un plan de presupuesto que pone de relieve sus prioridades presupuestarias e incluye $ 1.14 mil millones en ahorros totales, nuevos ingresos y eficiencias.
En una rueda de prensa celebrada hoy en la Universidad de Temple, los demócratas ofrecieron el plan presupuestario en respuesta a la propuesta del Gobernador Tom Corbett de realizar profundos recortes en la educación básica y superior, la financiación de los servicios sociales, los fondos para hospitales, la atención sanitaria, la creación de empleo y los programas de los condados.
"Este plan da a la legislatura una opción viable para hacer crecer el empleo como una manera de salir de la recesión, en lugar de cortar el salvavidas a los residentes vulnerables de Pensilvania y detener el progreso que hemos hecho en la educación", dijo Tartaglione. "Debería ser el inicio de un diálogo que nos haga avanzar".
El plan demócrata utiliza los fondos generados por el ahorro de costes, los ingresos y las innovaciones para restablecer la financiación crítica de la educación básica y superior, los programas de red de seguridad, las ayudas hipotecarias y otros programas vitales.
El plan demócrata del Senado incluye ahorros, ingresos y eficiencias por valor de 1.140 millones de dólares:
- 750 millones de dólares de ahorro gracias a iniciativas de responsabilidad fiscal en Bienestar Público, Instituciones Penitenciarias, contratación pública y maximización de los ingresos;
- 290 millones de dólares de ahorro generados a través de un plan de equidad fiscal que incluye un gravamen fiscal a Marcellus Shale pero elimina otras exenciones fiscales sugeridas por el gobernador;
- 100 millones de dólares procedentes de mayores ingresos de las tiendas estatales.
Los demócratas del Senado dijo que los nuevos ingresos y ahorros se pueden utilizar para restaurar las líneas de financiación clave que fueron recortadas en el plan de presupuesto de Corbett. Demócratas del Senado utilizaría los fondos para:
- Restablecer la financiación de la educación básica y superior a los niveles del ejercicio 2010-11;
- Restablecer programas esenciales del condado, como el Fondo de Desarrollo de Servicios Humanos;
- Salvar el HEMAP (Homeowners' Emergency Mortgage Assistance Program) y los programas de ayuda a la ejecución hipotecaria;
- Garantizar que los fondos del Acuerdo del Tabaco se destinan a la asistencia sanitaria;
- Financiar el programa AdultBasic con el dinero del acuerdo del tabaco;
- Mantener los programas básicos que crean empleo y proporcionan formación.
Los demócratas del Senado también señalaron que las estimaciones de ingresos incluidas en el presupuesto propuesto por el gobernador eran significativamente inferiores a las estimaciones de los demócratas del Senado. El presupuesto del gobernador indica que el superávit de ingresos sería de 78 millones de dólares, mientras que los demócratas del Senado estiman que los ingresos a final de año ascenderían a 300 millones de dólares.
Los líderes demócratas también afirmaron que los ingresos del Estado aumentarían si se crearan más puestos de trabajo. En consecuencia, los demócratas del Senado han propuesto un amplio plan de empleo denominado "PA Works", que crearía puestos de trabajo, movilizaría fondos privados y generaría inversión económica.
La conferencia de prensa en la que se anunció el plan fue seguida inmediatamente por una mesa redonda de la Comisión de Política Demócrata del Senado sobre la legislación de formación para el empleo, un componente clave del plan de acción de la AP.
by Christin Brown | Marzo 18, 2011 | News Releases
Philadelphia, Marzo 18, 2011 — The Philadelphia Senate Delegation today held a discussion on the impact of the governor’s proposed 2011-12 budget plan on the Philadelphia region.
The senators, along with representatives from the mayor’s office, School District of Philadelphia, Temple and Cheney universities, and the Delaware Valley Healthcare Council of the Hospital and Healthsystem Association of Pennsylvania (HAP), talked about the consequences of the proposed budget cuts during a roundtable discussion at Temple University, which is slated to receive a 52 percent cut in state funding under the governor’s plan.
“We knew the governor would make cuts, but I think we were all surprised how deep the cuts were, especially to education,” said Kitchen (D-3rd dist.). “Although we are still in trying times, this budget is unfairly balanced on the backs of our most vulnerable citizens and our students, from pre-kindergarten through college.
“We have gathered together to have a serious talk about the fallout from the governor’s proposal so that we as legislators can bring suggestions and alternatives back to Harrisburg,” she said. “This will have a big impact on many people, so we need to find any way to ease the pain.”
“It makes cuts to the most vulnerable and needy citizens among us,” added Sen. Larry Farnese (D-1st dist.). “This budget does not share the pain, and we are leaving money on the table.”
Sen. Tina Tartaglione said the governor’s plan to ask union employees to make sacrifices while cutting programs and services that employ these workers is detrimental to the health of the state’s recovering economy.
“At a time when our economy is still fragile, we depend on our workforce to help move us forward. Many of them are already working under tight budgets and juggling more responsibilities,” said Tartaglione (D-2nd dist.). “I don’t understand why hard-working union employees are being asked to make more sacrifices, while large corporations are spared any ounce of fiscal pain. The governor said his budget was all about ‘jobs, jobs, jobs’ but all the union workers hear are ‘cuts, cuts, cuts.’”
Sen. LeAnna Washington also questioned the governor’s priorities. Corbett’s budget plan does not call for a severance tax on Marcellus Shale natural gas drillers.
“The governor does not have a moral right to give away our natural resources, then turn around and cut education and healthcare,” said Washington (D-4th dist.). “The people of Pennsylvania don’t understand, and don’t agree with these misplaced priorities.”
Sen. Vince Hughes said Pennsylvania’s ongoing successful education track record would be halted under the governor’s proposed cuts, including $550 million to basic education and $260 million to the Accountability Block Grant program, which funds all-day kindergarten in many school districts, including Philadelphia.
“We cannot retreat on Pennsylvania’s record of education success,” said Hughes (D-7th dist.), who is the Democratic chairman of the Senate Appropriations Committee. “Investments during the past decade have transformed Pennsylvania into a national education leader. We are here today to learn from these leaders firsthand the full impact of the proposed cuts.”
Sen. Mike Stack added that the 10 percent in cuts to community colleges hurt Pennsylvania’s improving but still shaky economic climate.
“Our community colleges are offering students an opportunity to get a quality and affordable education. Many of them are working adults who are unemployed or looking to boost their job skills,” said Stack (D-5th dist.). “Cutting community college funding during such difficult economic times only hinders the state’s chance to boost our workforce. We should invest in our educational institutions, not punish them.”
Hughes also assailed the deep cuts to hospitals, which are already feeling fiscal pain as they try to heal those in physical pain.
“Hospitals are already struggling with decreased revenues and increased numbers of uninsured patients,” he said. “I don’t know how we can responsibly pass a state budget that eliminates their supplemental funding and still expect them to provide quality services to the people they serve.”
