HARRISBURG, 5 de mayo de 2015 - Con una creciente presión pública y un gobernador que ha pedido que el salario mínimo de Pensilvania aumente a 10,10 dólares la hora, un comité copresidido por la senadora Christine M. Tartaglione escuchó hoy a trabajadores, empresarios y opositores discutir el tema durante una audiencia informativa.
"Los partidarios mostraron claramente pruebas razonadas y reales a favor del aumento", declaró Tartaglione tras la sesión de tres horas ante la Comisión de Trabajo e Industria del Senado.
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El senador Tartaglione ha presentado un paquete de cinco proyectos de ley que aumentaría el salario base por hora en Pensilvania de 7,25 a 10,10 dólares en enero, añadiría un ajuste anual por el coste de la vida y situaría el salario mínimo por propina en el 70% del mínimo normal.
Otros legisladores -republicanos y demócratas- también han propuesto aumentos. La audiencia de hoy, sin embargo, era para considerar los pros y los contras de aumentar el salario mínimo a algo más que la actual tasa de nivel de pobreza. No se debatieron proyectos de ley concretos.
Tras la audiencia, Tartaglione celebró una rueda de prensa con algunos de los empresarios y trabajadores que demostraron claramente la necesidad de un aumento, y también mostraron cómo pagar más a los empleados les ayuda a ellos y a sus empresas.
Robert Fry, copropietario del Bar Marco de Pittsburgh, afirma que la decisión adoptada hace varios años por su restaurante de ofrecer a sus empleados un salario base de 35.000 dólares al año -y suprimir el salario mínimo por propinas- ha sido una política excelente.
"Hay compensaciones de costes significativas que vienen con un personal mejor pagado, incluyendo una menor rotación, reducción de residuos y aumento de la eficiencia, y un mejor rendimiento y lealtad de los empleados", dijo Fry en su testimonio. "Todo esto ahorra dinero a mi empresa tanto a corto como a largo plazo".
Otro empresario del área de Pittsburgh, Simon Arias, afirma que paga a sus empleados más del doble del salario mínimo.
"Pagar un salario más alto no ha perjudicado a mi negocio, sino que ha sido un factor que ha sostenido mi crecimiento", declaró Arias, propietario de Arias Agencies, Wexford. "Mis empleados saben que pueden crecer junto con mi negocio, y más de la mitad llevan conmigo al menos 7 años, y el resto al menos 2 años y medio".
Los trabajadores también hablaron con pasión al explicar por qué los legisladores deben aprobar una tarifa horaria básica más elevada.
Aunque María Pérez y Chuck Harford ganan actualmente algo más que el salario mínimo exigido a nivel federal, afirman que 10,10 dólares les ayudarían a cubrir sus necesidades básicas diarias.
"Tengo la gran suerte de vivir con mi madre. Sin embargo, sé y me preocupa que una reparación importante de mi coche o una enfermedad podrían ser devastadoras para mí", afirma Harford, que trabaja en una tienda de comestibles independiente de Duncannon, en el condado de Dauphin.
"En los tres años que llevo trabajando (en Brightside Academy Child Care Center, Filadelfia)... sólo me han subido 0,10 dólares la hora. Me pagan 620 dólares cada dos semanas. De alguna manera me las arreglo para pagar el alquiler, que son 700 dólares, más las facturas de la luz, la nota del coche, el seguro, la gasolina y el cable", dijo Pérez. "Todos tenemos créditos de universidades y también mucha experiencia en el campo laboral, pero luchamos para cuidar a nuestros hijos mientras educamos a los suyos".
En todos los testimonios, el Senador Tartaglione dijo que hay una cosa que destaca y que la gente debería recordar.
"Aumentar el salario mínimo es tan controvertido hoy como lo fue en 2006, la última vez que lo subimos", dijo Tartaglione. "Lo que también es igual es el pesimismo de los opositores. Sin embargo, hoy, los verdaderos empresarios que están pagando salarios más altos y los empleados que necesitan salarios más altos están mostrando el camino a seguir para la mancomunidad."
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